ハワイにある禁断島「ニイハウ島」を解説！立入禁止の理由と歴史

公開日：2023.08.29
更新日：2024.06.25

ハワイは8つの島々によってつくられています。その一番西側にある島がニイハウ島です。ハワイで最古の島で、別名は「禁断の島」と言われています。普通に観光が出来ず写真なども中々見つからないので、どんな島か気になりますよね。今回はそのニイハウ島の歴史と何故立ち入ることができないのか、などをご紹介します。

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この記事の執筆者

Ulu

ハワイ諸島西端にある秘密の島「ニイハウ島」

ハワイ州には8つの島が存在し、観光できる島は6つのみ。2つの島は観光が出来ません。そのうちの1つが、ニイハウ島です。なかなか踏み入れることが出来ないニイハウ島は、「禁断の島」・「秘密の島」と呼ばれています。

Photo by @seeyainmaui / Instagram

位置

ハワイ諸島の一番西側に位置しています。ニイハウ島に最も近い島はカウアイ島です。カウアイ島からの距離は、南西に約27kmです。

面積・環境

面積は約179㎢で、小さな島です。他の7つの島と比較すると、2番目に小さいです。気候は降水量が少なく、乾燥しているのが特徴です。島内には標高約381mの山があるなど、自然豊かで美しい島と言われています。

人口・住民

2010年時点で人口は170人です。二イハウ島に住んでいるほとんどは、ハワイの先住民です。

言語

ハワイの先住民が住んでいるので、公用語であるハワイ語とニイハウ島の方言混じりの言語が話されているといわれています。

約100年も続く鎖国状態

ニイハウ島は個人の所有の島で、「禁断の島」・「秘密の島」と呼ばれています。ニイハウ島に踏み入れることが出来る人は、ごくわずかな人達のみで鎖国状態が続いてきてます。

所有者・鎖国状態になった経緯

現在はエリザベス・シンクレアの子孫であるロビンソン家が個人で所有しています。セレブでも決して立ち入ることができないニイハウ島は、1915年頃から鎖国状態になりました。鎖国状態になった理由は、信仰生活を守るため、島に十分な水がなかったから、などと言われていますが、今でもはっきりとした理由がわかっていません。

暮らし方

ニイハウ島には、電気や電波などは無く自給自足の生活が余儀なくされています。今ではインターネットを使って様々な情報を得ることができますが、ニイハウ島には電波もないので、島の外との交流などは一切無く、今でも不思議なことが多いと言われています。

ニイハウ島と日本の関係

ニイハウ島は、日本との関わりがあります。それは1941年に起こったニイハウ島事件です。真珠湾攻撃で空母「飛龍」所属の戦闘機が故障によりニイハウ島に不時着しました。この時、島には日本語が解る住民がいてパイロットを助けたというエピソードがありました。

ニイハウシェル名産地

Photo by @oahuauctions / Instagram

ニイハウ島でしか採ることができないニイハウシェルは、貝の宝石と呼ばれるほど美しいシェルです。大きさは約3ミリしかない小さい貝です。

ニイハウシェルは、数百年前からハワイの伝統的なレイに使われています。王族が身に付けるほど高価と言われていました。

小さな貝に一つ一つ穴を開けて作られるレイは美しく、今でも受け継がれています。

ニイハウ島にまつわる曲

手付かずの自然が残るニイハウ島は曲で讃えられることが多く、様々な唄が存在しています。今回はその一部をご紹介します。

Niʻihau

曲冒頭にある「Kaulana no ‘oe nani Ni’ihau」は

「ニイハウ島は有名で美しさそのもの。」という意味を持ち、この曲全体でニイハウ島・ニイハウシェルで作られたレイの美しさを讃えています。

Lei Ana Ni’ihau

「レイで飾ったように美しいニイハウ島」というタイトルです。ニイハウシェルで作られたレイは、高価で最も美しいと言われきたレイです。そんなレイと同じぐらいにニイハウ島は美しいと唄われています。

Ka Poʻokela Aʻo Niʻihau

この歌は、太陽の光に照らされているニイハウシェルの美しさを唄っています。照らされたニイハウシェルは、宝石のように美しいなどと喩えられています。

ニイハウ島へ行く方法はある？

普段は踏み入れることができないニイハウ島ですが、実は訪れることができるのです。しかし、手段は限られており、制限なども厳しいので要チェックです。

公認ツアーで上陸できる

実は公認されているヘリコプターで、ニイハウ島に上陸できます。最大5人と定められ、決められているビーチにしか上陸は出来ません。そこでの住民との写真撮影や交流は禁止とされています。

ニイハウ島の自然を味わえるツアー

ヘリコプターから美しい海や山などの自然を見るツアーや、実際に上陸し鮮明度の高い海でのシュノーケリングができるツアーがあります。ハワイ州で絶滅危惧種に指定されているハワイアンモンクシールなどの、貴重な生物に遭遇することができるかもしれません。また訪れたビーチで自然のニイハウシェルを探すことができたり、観光客に人気なツアーです。